Observar o espetáculo de nado, saltos e esguichos desse incrível mamífero é uma atividade que vem ganhando cada vez mais apreciadores
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| Imagem: divulgação, via MTur |
“Esse segmento traz benefícios para a região que vão muito
além de emprego e renda para a população. Ajuda a criar uma consciência sobre a
importância da preservação da nossa fauna marinha e mobiliza as pessoas em
benefício e apoio às causas de preservação do meio ambiente”, ressalta Julio
Cardoso, do Projeto Baleia à Vista.
Os encantadores mamíferos passam o verão nas águas geladas
da Antártida, onde a comida é abundante, e nadam mais de 5 mil km para passarem
o inverno no litoral brasileiro, onde as águas são mais quentes, para se
reproduzirem. Por isso, a temporada brasileira vai de maio a setembro. Mas
nesse ano, elas resolveram chegar mais cedo. As primeiras jubartes foram
avistadas em Ubatuba, em 12 de abril, e no sul de Ilhabela, em 21 de abril.
A observação dos animais acontece em mais de 100 países,
gerando uma receita anual de quase 2,5 bilhões de dólares. No Brasil, a
atividade atrai cerca de 10 mil turistas por ano e movimenta aproximadamente R$
3 milhões na economia nacional, sem contar os impactos indiretos nas
comunidades locais.
A atividade, como atrativo turístico no litoral norte
paulista, é recente. A Maremar Turismo, operadora que atua na região há mais de
30 anos, só criou a experiência em 2021. “Quando começamos a fazer os passeios,
os barcos não davam conta de atender o número de pessoas interessadas. Em 2022,
dobrou o número de pessoas que buscaram os passeios e no ano passado batemos
recordes: fizemos duas saídas por dia, com quatro barcos, levando uma média de
250 pessoas, durante 76 dias. Em todos os dias avistamos baleias”, conta Marcos
Cará, que trabalha na empresa.
O crescimento da procura por esse turismo na região cresce
na mesma proporção que os avistamentos de baleia. Entre maio e setembro de 2018
foram avistadas 41 jubartes em São Sebastião e Ilhabela; em 2019, o número
subiu para 101; em 2020, para 158; foram 214, em 2021; 178, em 2022; e,
superando todas as expectativas, 787 em 2023. “Nossa hipótese é que, como as
águas da região estavam mais quentes que o normal no inverno passado, as baleias
em reprodução ficaram por aqui, o que constatamos com a presença de muitas mães
com filhotes. Isso pode ter sido a causa delas encostarem mais aqui e não
passarem direto para a Bahia”, justifica Julio Cardoso.
A experiência movimentou uma época de baixa temporada,
quando poucas pessoas visitam o litoral paulista. Marcos Cará conta que o
faturamento da empresa triplicou nos últimos três anos com o avistamento de
baleias. “O inverno se tornou a nossa segunda temporada de turismo”, completa
Marcos Cará.
No embalo do movimento das baleias, cresce a procura por
hospedagem, alimentação e outras opções de lazer, o que reflete também no
crescimento da economia do município. “Aqui, valorizamos não apenas as belezas
naturais, mas também a conservação marinha e o turismo sustentável. Investimos
em capacitação para operadores e campanhas educativas em toda a cidade, visando
educar e conscientizar tanto os turistas quanto a comunidade local sobre a
importância da observação responsável de baleias”, ressalta Adriana Augusto
Venhadozzi, secretária de Turismo de São Sebastião.
Regras
Na temporada de avistamento de baleias, os turistas saem ao
mar em embarcações previamente cadastradas e com toda tripulação capacitada
para cumprir as normas de avistagem, que determinam como proceder na
aproximação de cetáceos. Há regras como o máximo de duas embarcações por cada
grupo de baleias, limite de aproximação de 100 metros dos animais, motor neutro
e permanecer no local por no máximo meia hora.
Há também um protocolo de medidas quando uma baleia é
avistada no Canal de São Sebastião: é emitido um alerta vermelho para que as
balsas e demais embarcações reduzam a velocidade e redobrem a atenção. Em 2023,
o município de São Sebastião foi vencedor da 11ª edição do Prêmio Braztoa de
Sustentabilidade, da Associação Brasileira das Operadoras de Turismo, com a
iniciativa Avistamento de Baleias em São Sebastião.
“Estamos trabalhando para garantir que o turismo de
avistamento de baleias seja uma experiência enriquecedora e sustentável para
nossos visitantes, além de refletir positivamente na economia do município”,
afirma Adriana Augusto Venhadozzi. A cidade promove a conservação marinha e o
turismo sustentável, com práticas responsáveis, educação ambiental, reduzindo
impactos ambientais e impulsionando o crescimento econômico local.
Identidade
O turismo de observação de baleias é também um aliado da
ciência. A fotoidentificação é uma importante ferramenta para a pesquisa, pois
a parte inferior da cauda é a digital da jubarte. Turistas e a população em
geral podem ajudar na identificação dos animais enviando fotos da cauda para
projetos como o Baleia à Vista, parceiro do Instituto Baleia Jubarte, que
encaminha para a plataforma internacional Happy Whale. A organização conta com
mais de 100 mil baleias catalogadas ao redor do mundo, com informações de onde
passam e suas possíveis rotas.
Dóceis Gigantes
As baleias jubarte são dóceis, podem medir até 16 metros de
comprimento e pesar até 40 toneladas. Elas estão presentes em todos os oceanos
e sua expectativa de vida é de 60 anos. Elas têm a coloração negra, a nadadeira
dorsal pequena, as grandes nadadeiras peitorais, que podem chegar a ter 1/3 do
comprimento do corpo, e a típica cauda que possibilita a identificação de cada
indivíduo. No final de 2022, o censo aéreo realizado pelo Projeto Baleia
Jubarte identificou a recuperação da população brasileira de jubartes, com uma
estimativa de aproximadamente 25 mil indivíduos da espécie.
São Sebastião
Com mais de 100 km de litoral, no norte de São Paulo, é uma
região com mais de 50 praias, enseadas e ilhas emolduradas pelo encontro da
Mata Atlântica com as areias brancas e o azul do mar. Não à toa atrai amantes
do sol, surfistas e famílias em busca de momentos inesquecíveis à beira-mar.
A cidade oferece uma rica herança histórica, com igrejas
seculares e charmosas construções coloniais. Com uma variedade de restaurantes,
bares e quiosques na beira da praia, os visitantes podem saborear frutos do mar
frescos e pratos típicos da região. São Sebastião é um polo cultural, com
eventos durante todo o ano, de festivais de música a celebrações tradicionais.